Обычные термопары можно разделить на две основные категории: стандартные термопары и не-стандартные термопары. Стандартные термопары — это термопары, соотношение термоэлектрического потенциала-температуры и допустимая погрешность которых определены национальными стандартами и для которых существует единая стандартная калибровочная таблица. У них также есть совместимые инструменты отображения.
Не-стандартные термопары не так широко используются и не доступны, как стандартные термопары, и обычно не имеют единой калибровочной таблицы. В основном они используются для измерений в некоторых специальных приложениях. С 1 января 1988 года Китай производит все термопары и термометры сопротивления в соответствии с международными стандартами IEC и обозначил семь типов стандартных термопар (S, B, E, K, R, J, T) как унифицированные типы конструкции для Китая.
Теоретически любые два разных проводника (или полупроводника) можно объединить в термопару, но как к практическому элементу измерения температуры к ней предъявляется множество требований. Для обеспечения надежности и достаточной точности измерений в инженерной технике не все материалы можно использовать для изготовления термопары. Как правило, основными требованиями к материалам электродов термопар являются:
1. Стабильные термоэлектрические свойства в температурном диапазоне, не изменяющиеся с течением времени, при достаточной физической и химической стабильности, стойкости к окислению и коррозии;
2. Низкий температурный коэффициент сопротивления, высокая проводимость и низкая удельная теплоемкость;
3. Большой термоэлектрический потенциал, создаваемый во время измерения температуры, и линейная или близкая к -однозначной-функциональной зависимости между термоэлектрическим потенциалом и температурой;
4. Хорошая воспроизводимость материала, высокая механическая прочность, простой производственный процесс и низкая стоимость.
